Значительная часть территории современной России была заселена ещё в глубокой древности. Об этом свидетельствуют открытия археологов.
    К эпохе начала палеолита относятся около 60 стоянок древнего человека, обнаруженные в районе деревни Костёнки под Воронежем. Возраст их оценивается в 35—45 тыс. лет. Здесь найдены не только орудия труда, но и многочисленные украшения и произведения древнейшего искусства. В их числе не только скульптурные изображения животных, но и ставшие всемирно известными так называемые «палеолитические венеры» — небольшие фигурки женщин, изготовленные из камня или кости. На некоторых из них видны изображения женских украшений. Костёнки — одно из древнейших известных нам поселений в Европе.
    Ещё одна стоянка древнего человека — Сунгирь — находится под Владимиром. Её возраст составляет около 25 тыс. лет. Здесь археологи обнаружили многочисленные фрагменты изделий древ-них людей. Жители Сунгири охотились на мамонтов, северных оленей, бизонов, лошадей, волков и росомах. Учёные восстановили одежду этих людей. Она оказалась очень похожей на традиционную одежду нынешних коренных северных народов Европы. Поверхность одеяний обитатели древней Сунгири богато украшали мельчайшими бусинками из кости мамонта. Из этого же материала изготавливали браслеты. В погребениях обнаружены и копья с наконечниками из кости мамонта. Одно из копий достигает в длину 2,4 м.
    Древние люди не только охотились и занимались собирательством, но и умели отражать свою жизнь в искусстве. В Каповой пещере на Южном Урале (Башкирия) в 1959 г. обнаружили десятки рисунков, изображающих мамонтов, носорогов, лошадей и других животных. Кроме рисунков животных, учёные обнаружили изображения каких-то таинственных треугольников, лестниц, косых линий. Рисунки в Каповой пещере были нарисованы в разные периоды. Самые древние из них относятся к периоду палеолита. Подобные рисунки найдены также в пещерах на юге Франции и Испании.
    Не так давно в Денисовой пещере на Алтае археологи открыли стоянки древних людей, живших там около 50 тыс. лет назад. Изучая найденные останки «денисовцев» и сравнивая их с останками неандертальцев, учёные установили, что «денисовцы» и неандертальцы жили в одно время и контактировали друг с другом.